베르톨트 브레히트, <노자가 떠나던 길에 도덕경을 써주게 된 전설>

1.

노자가 나이 칠순이 되어 노쇠해졌을 때
스승은 물러가 쉬고 싶은 생각이 간절했다.
왜냐하면 나라에는 선이 다시 약화되고
악이 다시 득세했기 때문이다.
그래서 그는 신발끈을 매었다.

2.

그리고 필요한 짐을 꾸렸다.
약간이었지만, 그래도 이것저것 있었다.
이를테면 저녁이면 언제나 피우던 담뱃대와
언제나 읽던 작은 책
어림잡아 헤아린 흰빵.

3.

산길에 접어들었을 때
다시 한 번 산골짜기 경관이 즐거워 모든 것을 잊었다.
노인을 태우고 가던 황소도
신선한 풀을 씹으며 즐거워했다.
그래도 그에게는 충분히 빨랐다.

4.

그런데 나흘째 되던 날 암문에 이르자
세관원 하나가 길을 막았다.
“세금을 매길 귀중품이 없소?” - “없소.”
황소를 몰고 가는 동자가 말했다. “이분은 사람들을 가르치는 분이었어요.”
이렇게 모든 설명이 되었다.

5.

사내는 들뜬 기분에 다시 물었다.
“이분은 무엇을 가르쳤느냐?”
동자가 말했다. “흘러가는 부드러운 물이
시간이 가면 단단한 돌을 이긴다는 거요.
강한 것이 진다는 것을 아시겠지요?”

6.

저무는 햇빛을 놓치지 않으려고
동자는 이제 황소를 몰았다.
그리하여 셋이 검은 소나무를 돌아 사라지려 할 때
갑자기 사내에게 뭔가 떠올라
소리쳤다. “여보시오, 어이! 잠깐 멈추시오!

7

그 물이 어떻게 됐다는 겁니까, 노인장?”
노인이 멈추어 섰다. “그게 흥미가 있소?”
사내가 말했다. “나는 한갓 세관원일 뿐이지만
누가 누구를 이긴다는 것인지, 그것이 흥미를 끕니다.
당신이 그걸 아신다면 말씀해 주시오!

8.

내게 그것을 써 주십시오! 이 동자더러 받아쓰게 해 주십시오!
그런 것을 혼자만 알고 가 버리면 안 됩니다.
저기 우리 집에 종이와 먹이 있습니다.
저녁밥도 있습니다. 나는 저기 삽니다.
자, 이만하면 되겠습니까?”

9.

어깨 너머로 노인은 그 사내를
내려다보았다. 누더기 저고리에 맨발.
이마에는 주름살 한 가닥.
노인에게 다가선 그는 어느 모로 보나 승자는 아니었다.
노인은 중얼거렸다. “당신도 흥미가 있다고?”

10.

이 겸손한 청을 거절하기에 노인은
너무 늙은 것 같았다.
왜냐하면 그는 큰 소리로 이렇게 말했기 때문이다.
“무엇인가 묻는 사람은 대답을 얻기 마련이지.” 동자도 말했다. “벌써 날씨도 차가와지는데요.”
“좋다, 잠깐 머물렀다 가자.”

11.

그 현인은 타고 있던 황소의 등에서 내려
이레 동안 둘이서 기록했다.
세리는 식사를 갖다 주었고(그동안 내내
밀수꾼들에게도 아주 목소리를 낮추어 욕을 했다)
그리하여 일은 끝났다

12.

어느 날 아침 동자는 세리에게
여든 하나의 경구를 건네주었다
약간의 노자(路資)에 감사하면서
둘은 소나무를 돌아 암벽 쪽으로 나아갔다
이제 말해보라, 사람이 이보다 더 겸손할 수 있는가

13.

그러나 그 이름이 책에서 찬란히 빛나는
현인만을 찬양하지는 말자
현인으로부터는 지혜를 빼앗아 내야 하는 법이다
그러니 그 세리에게도 감사해야 한다
그가 바로 노자에게 지혜를 달라고 간청했던 것이다