중세에 만연했던 신플라톤주의적 세계관에 의하면 세상은 제1원리로부터 퇴화하여 형성되기에, 만물의 근원인 일자로부터 멀수록 존재는 불완전하다. 영국의 낭만파 시인 William Wordsworth(1770~1850)는 이러한 사상을 투영하여 자신의 1802년 작 The Rainbow에 “The Child is Father of the Man”이라 표현하였다. 全文은 다음과 같다.

“My heart leaps up when I behold a Rainbow in the sky: So was it when my life began, So is it now I am a man, So be it when I shall grow old, Or let me die! The child is father of the man. And I could wish my days to be Bound each to each by natural piety.”