2018 서울과고의 입시 변화 중 가장 큰 특징은 지역인재, 특정 영역 우수 인재 우선선발이다. 기존 일정 범위 내에서 실시하던 우선선발을 개선한 제도다. 지역인재의 경우 2단계 전형을 통과한 학생 중 서울시 25개 자치구와 서울을 제외한 16개 광역지방자치단체에서 각각 1명 이내로 지역인재를 우선 선발하는 제도다. 무조건 각 지역에서 1명씩 선발하겠다는 제도는 아니다. 임규형 서울과고 교장은 “보통 2단계 전형을 통과하는 지역 수가 21곳 내외다. 지역인재를 선발하는 경우를 지난 합격자들을 토대로 시뮬레이션 해 본 결과 26곳 내외 정도로 나왔다. 즉 합격자를 배출하는 지역이 5개 정도 늘어날 것으로 보인다”고 말했다. 특정 영역 우수 인재 우선선발은 수학, 과학 등 특정 영역에서 특별히 뛰어난 재능이 있다고 인정되는 학생을 우선선발하는 제도다. 임 교장은 “간혹 어떤 학생은 특정 영역은 퍼펙트한데 다른 영역에서는 흥미가 없어 부진한 경우가 있다. 종합점수로 매기면 떨어질 테지만 특정 영역에서는 탁월하다 싶으면 신중하게 뽑겠다는 제도다. 하지만 그런 경우가 크게 많이 나오지는 않을 것 같다”고 말했다.
임규형 교장은 “입시준비를 위한 지나친 사교육으로 타고는 재능이 오히려 퇴보하는 경우를 본다. 부모에 의존하고 입학 후에도 사교육에 의존하는 그런 학생은 뽑고 싶지 않다”고 말했다. 또한 “스스로 설계하고 자율적으로 관리하는 역량이 학생들이 갖춰야 할 핵심역량이다. 스스로 생각하고, 결정하고, 책임질 줄 아는 자율성을 갖춘 인재를 기르고자 한다. 지식의 양과 수준도 무시하지는 않겠지만 지식을 바탕으로 문제를 해결해나가는 역량이 있는지를 보다 중요하게 평가한다. 정해진 답을 찾기보다는 스스로 답을 만들어가는 능력을 살필 것”이라고 덧붙였다. “서울과고는 3학년까지 준비된 영재교육과정과 교육프로그램을 흔들림 없이 운영한다. 뛰어난 학생이 모여있다보니 경쟁도 치열하고 내신 성적도 불리하다. 오직 명문대 진학이 최종 목표라면 서울과고 입학은 오히려 불리할 수도 있음을 분명히 말씀드린다. 학생들의 학업역량으로 볼 때는 서울과고가 아니라면 원하는 대학에 갈 수 있음에도 서울과고라서 못 가는 경우도 있다”고 말했다.
서울과고는 타 영재학교와 마찬가지로 의학계열 진학자를 배제한다. 설명회에서는 여러차례에 걸쳐 의학계열로 진학을 희망할 경우 지원하지 말 것을 강력히 요청했다. 서울과고는 의학계열로 진학하는 학생에 대해서는 어떤 지원도 없을 것이며 다양하고 적극적인 제재 방안을 마련 중이라고 밝혔다. 가장 대표적인 방안은 장학금 환수와 추천서 배제다. 이공계 대학과 의과대학을 동시 지원하는 교차지원도 배제하고 있다고 밝혔다. “교사가 작성한 추천서의 신뢰성을 떨어뜨림으로써 동료 학생과 후배들에게도 나쁜 영향을 미치는 이기적이고 부적절한 행위”라고 말하면서 “이를 어기는 학생은 서울과고 동문으로서 가지는 유형/무형의 소중한 자산을 자랑스럽게 누리기 어려울 것”이라고 못박았다. “서울과고는 수학과 과학에 탁월한 재능을 가진 학생을 위한 맞춤식 교육을 제공하는 일종의 특수학교다. 일반고 교육과정에서는 만족할 수 없는 특별한 학생에게 적합한 학교다. 대한민국의 미래를 개척하는 과학지도자를 양성하기 위한 학교로, 이를 위해 국가와 사회로부터 각별한 지원을 받고 있다. 때문에 학생들은 국가와 사회의 기대에 부응해야 할 책무가 있다.”
